موی سگ و گربه تا حدی گرمشان نگه می‌دارد، اما همه‌ی ماجرا نیست. سگ‌های موکوتاه و ریزجثه، توله‌ها و بچه‌گربه‌ها و حیوان‌های سالمند یا لاغر در روزهای سرد زودتر دچار افت دمای بدن می‌شوند. پیاده‌روی‌های زمستان را کوتاه‌تر و پرتعدادتر کنید و جای خواب را از کف سرد دور کنید. دو خطر زمستانی هم هست که کمتر درباره‌شان حرف زده می‌شود: ضدیخ ماشین و بخاری.
چه کسانی بیشتر سردشان می‌شود
حیوان کوچک و لاغر زودتر گرمای بدنش را از دست می‌دهد و موی کوتاه این را بدتر می‌کند. توله‌ها و بچه‌گربه‌ها هنوز دمای بدنشان را خوب تنظیم نمی‌کنند و حیوان‌های سالمند یا بیمار هم ذخیره‌ی کمتری دارند. سگ سالمندی که مفاصلش درد می‌کند معمولاً در هوای سرد سفت‌تر راه می‌رود و صبح‌ها دیرتر از جایش بلند می‌شود. اگر پیاده‌روی را با چند دقیقه راه رفتن آرام شروع کنید، مفاصلش پیش از آن‌که سرعت بگیرد کمی گرم می‌شوند و قدم‌هایش راحت‌تر می‌شود.
نژادهای پرمو و دولایه مثل هاسکی سرما را بهتر تحمل می‌کنند، اما طاقت آن‌ها هم حدی دارد. موی خیس بخش بزرگی از خاصیت عایقش را از دست می‌دهد. سگی که زیر باران یا برف خیس شده، حتی اگر پرمو باشد، زود سردش می‌شود. بعد از برگشتن، او را با حوله کاملاً خشک کنید.
پیاده‌روی زمستانی
در روزهای سرد، چند گردش کوتاه بهتر از یک پیاده‌روی طولانی است. اگر سگتان کوچک یا موکوتاه است، یک لباس ساده که سینه و شکم را بپوشاند کمک واقعی می‌کند. بالا نگه داشتن پنجه‌ها، لرزیدن یا کشیدن قلاده به سمت خانه یعنی برای امروز کافی است.
نمک و موادی که برای آب کردن یخ روی پیاده‌رو می‌پاشند، پوست بین انگشت‌ها را تحریک می‌کنند. اگر سگ پنجه‌اش را بلیسد، این مواد به دهانش هم می‌رسند. بعد از هر پیاده‌روی، پنجه‌ها را با آب ولرم بشویید و خوب خشک کنید. در سگ‌های موبلند، موی بین بالشتک‌های کف پنجه را کوتاه نگه دارید تا برف در آن گلوله نشود. ترک خوردن کف پنجه در سرما شایع است، اما اگر ترک عمیق شد یا خون آمد، دامپزشک باید آن را ببیند.
جای خواب و بخاری
جای خواب را از کف سرد و از مسیر کوران هوا دور کنید. یک تشک یا پتوی ضخیم زیر تخت، یا تختی که کمی از زمین فاصله دارد، تفاوت محسوسی ایجاد می‌کند. در عین حال تخت را چسبیده به بخاری یا شومینه نگذارید. حیوان‌ها، مخصوصاً آن‌هایی که سالمند یا کم‌تحرک‌اند و دیرتر خودشان را کنار می‌کشند، ممکن است آن‌قدر نزدیک بمانند که بسوزند.
بخاری گازی باید دودکش سالم و درست‌نصب‌شده داشته باشد. حیوان خانگی هم مثل اهل خانه در معرض گازگرفتگی است. اگر خودتان سردرد و حالت تهوع داشتید یا حیوانتان غیرعادی خواب‌آلود بود، پنجره‌ها را باز کنید و فوراً همراه او از خانه بیرون بروید. بعد هم خودتان به پزشک مراجعه کنید، هم حیوان را به دامپزشک ببرید.
ضدیخ و گربه‌های زیر کاپوت
ضدیخ رادیاتور معمولاً اتیلن‌گلیکول دارد. طعمش شیرین است و برای سگ و گربه بسیار سمی است، طوری که مقدار کمی از آن می‌تواند کلیه‌ها را از کار بیندازد و کشنده باشد. گالن ضدیخ را در کمد دربسته نگه دارید و اگر قطره‌ای روی کف پارکینگ ریخت، همان موقع پاکش کنید. اگر فکر می‌کنید حیوانتان ضدیخ خورده یا لیسیده، منتظر علائم نمانید و فوراً به دامپزشکی بروید. درمان در چند ساعت اول بیشترین اثر را دارد.
گربه‌های محله در شب‌های سرد زیر کاپوت ماشین پناه می‌گیرند، چون موتور هنوز گرم است. قبل از روشن کردن ماشین، چند ضربه به کاپوت بزنید یا یک بوق کوتاه بزنید. اگر برای گربه‌های محله سرپناه می‌سازید، داخلش را با کاه پر کنید، نه پتو و حوله. پارچه رطوبت را نگه می‌دارد و یخ می‌زند، اما کاه خشک می‌ماند. به ظرف آب بیرون هم در روزهای یخبندان چند بار سر بزنید و اگر یخ زده بود، آبش را عوض کنید.
غذا در زمستان
حیوانی که بیشتر وقتش را بیرون می‌گذراند برای گرم ماندن انرژی بیشتری می‌سوزاند و ممکن است کمی غذای بیشتر لازم داشته باشد. سگ خانگی‌ای که پیاده‌روی‌هایش کوتاه شده برعکس است و ممکن است تا آخر فصل وزن اضافه کند. هر تغییری در مقدار غذا را تدریجی انجام دهید و وزن را هر چند هفته یک بار بسنجید.
نشانه‌های سرمازدگی
لرزیدن مداوم، بی‌حالی، کند شدن حرکت و سرد بودن غیرعادی گوش‌ها، دم و پنجه‌ها نشانه‌های افت دمای بدن‌اند. در حالت شدیدتر، لرزیدن قطع می‌شود و حیوان خیلی خواب‌آلود می‌شود. این وضعیت اورژانس است.
حیوان را به جای گرم ببرید، با حوله خشکش کنید و در پتو بپیچید. یک بطری آب گرم، نه داغ، را لای حوله کنارش بگذارید. او را مستقیم جلوی بخاری نگذارید و سشوار داغ را نزدیک پوستش نگیرید، چون پوست سرد زود می‌سوزد. در همین حال با دامپزشک تماس بگیرید و به کلینیک بروید.
در سگ‌هایی که مدت طولانی بیرون می‌مانند، نوک گوش، دم و کف پنجه ممکن است یخ بزند. پوست در این نقطه‌ها رنگ‌پریده یا خاکستری می‌شود و بعد قرمز و دردناک. این نقطه‌ها را مالش ندهید و حیوان را به دامپزشک نشان دهید.
امشب جای خواب حیوانتان را با دست امتحان کنید. کف زمین زیر تشکش را لمس کنید و ببینید از زیر در یا پنجره باد می‌آید یا نه. گاهی جابه‌جا کردن تخت به‌اندازه‌ی یک متر همه‌ی مشکل را حل می‌کند.